Krampus – Wo Heidentum und Christentum aufeinander treffen

April 10, 2025

Krampus – Wo Heidentum und Christentum aufeinander treffen

Eine Figur, die Folklore und Moderne verbindet: Der Krampus ist eine Tradition in Österreich, die bis in alte Zeiten zurückreicht und heute noch sehr beliebt ist. In diesem Artikel erfahren Sie, woher der Krampus stammt und welche Rolle er in der heutigen Kultur spielt.

Was ist eigentlich der Krampus?

Einfach gesagt ist der Krampus eine böse Gestalt – das Gegenteil des heiligen Nikolaus (manchmal wird er auch als dessen Zwilling bezeichnet). Während der Nikolaus brave Kinder mit Geschenken belohnt, bestraft der Krampus die unartigen – mit einer Rute oder er „nimmt sie mit“.

Namensherkunft

Der Name Krampus stammt vom altdeutschen Wort Krampen (es bedeutet Kralle) oder vom bairischen Krampn (etwas Lebloses, Vertrocknetes oder Verblühtes).

Im deutschsprachigen Raum gibt es auch andere Varianten seines Namens:

👹 Kramperl – in Teilen Bayerns, im Salzkammergut, in der Steiermark und in Salzburg

👹 Bartl (Kurzform von Bartholomäus) – in der Steiermark und in Kärnten

👹 Miglo – im Salzkammergut

👹 Tuifl, Tuifltåg oder Tuifltratzen (vom Teufel) – in Tirol

👹 auch: Ganggerl

Geschichte

Der Krampus ist eine alte heidnische Tradition, die ihren Ursprung im vorchristlichen Alpenraum hat. Die erste schriftliche Erwähnung des Krampusbrauchs stammt aus dem 16. Jahrhundert in Bayern.

Während der Wintersonnenwende kleideten die Menschen in Masken und Tierfelle, um böse Geister abzuwehren. Später vermischte sich diese heidnische Tradition mit dem Christentum und der Krampus wurde zu einer wichtigen Figur der Volkskultur neben dem Nikolaus in der Habsburgermonarchie.

In der Zeit der Inquisition war es verboten, sich als teuflische Gestalt zu verkleiden (unter Todesstrafe!), doch die Tradition überlebte.

Wo ist der Krampus bekannt?

Der Krampusbrauch ist vor allem im Ostalpenraum verbreitet – das heißt: in Bayern, Österreich, Südtirol (Norditalien), aber auch in der Slowakei, Slowenien, Kroatien, Ungarn und Tschechien.

Durch die Popkultur ist der Krampus heute auch außerhalb Europas bekannt.

Der Krampusbrauch heute

An den bösen Zwilling des Nikolaus erinnert man sich vor allem während der Krampusnacht. Sie findet in der Regel am Vorabend des Nikolaustags statt (am 5. Dezember).

In vielen Regionen besucht der Krampus zusammen mit dem Nikolaus einige Familien, um die Kinder, die sich schlecht benommen haben, symbolisch zu bestrafen (natürlich nicht ernsthaft).

Doch es gibt eine noch auffälligere Form dieses Brauchs: den Krampuslauf. Diese beeindruckende Veranstaltung findet vor allem im Alpenraum statt – in Tirol, Salzburg, Kärnten, Bayern.

Viele Menschen tragen selbstgemachte Kostüme und erschrecken Einheimische und Touristen auf den Straßen (manchmal auch in verschiedenen Lokalen).

Oft dauert der Krampuslauf nicht nur während der Krampusnacht, sondern auch mehrere Tage. So findet das diesjährige Krampusfest in Innsbruck (Tirol) vom 1. bis 7. Dezember 2025 statt.

Diese Veranstaltungen sind normalerweise ziemlich lärmend und (besonders in größeren Städten) voller Touristen, aber sie sind auf jeden Fall einen Besuch wert, wenn Sie keine Angst vor dem Krampus haben!👹